Une entreprise sur deux ne passe pas le cap des 5 ans : Pourquoi ?

Les premières années d’une entreprise sont déterminantes

Au lancement d’une activité, l’enthousiasme est généralement très important.

Les projets sont nombreux, l’énergie est présente et l’entrepreneur est convaincu de pouvoir surmonter les difficultés.

Puis arrive la réalité quotidienne : trouver des clients, générer suffisamment de chiffre d’affaires, payer les charges, gérer les collaborateurs, investir, maintenir sa trésorerie et faire face aux imprévus.

Les premières années permettent de vérifier si le modèle économique est réellement viable.

Créer une entreprise demande du courage. La faire durer demande de la persévérance.

Pourquoi certaines entreprises ne passent-elles pas le cap des 5 ans ?

Il n’existe évidemment pas une seule raison.

Les difficultés peuvent provenir d’un manque de trésorerie, d’un chiffre d’affaires insuffisant, de charges trop importantes, d’un mauvais positionnement, d’une dépendance envers quelques clients ou encore d’une évolution du marché.

Mais certaines causes sont également humaines.

Un entrepreneur peut s’épuiser, perdre progressivement sa motivation ou attendre trop longtemps avant de prendre une décision importante.

Dans beaucoup de situations, les difficultés ne surgissent pas du jour au lendemain. Les premiers signaux étaient déjà présents depuis plusieurs mois.

Une faillite arrive rarement en une journée

Il existe finalement une certaine ressemblance entre la vie d’une entreprise et celle d’un couple.

Au début, tout semble possible.

Les projets sont nombreux et l’enthousiasme permet de surmonter beaucoup de difficultés.

Puis apparaissent progressivement les tensions, les sacrifices et les problèmes que l’on préfère parfois repousser.

On pense que la situation va s’améliorer.

On se dit : « Nous avons encore le temps. »

Mais une séparation se décide rarement en une journée.

Une faillite non plus.

Dans les deux situations, les signaux d’alerte existent souvent depuis longtemps.

Quels sont les signes qu’une entreprise rencontre des difficultés ?

Certains indicateurs doivent pousser un dirigeant à réagir rapidement :

• baisse régulière du chiffre d’affaires ;
• diminution des marges ;
• manque de trésorerie ;
• augmentation importante des charges ;
• perte d’un client majeur ;
• dépendance envers quelques clients ;
• investissements constamment reportés ;
• difficultés à recruter ou conserver les collaborateurs ;
• fatigue ou démotivation du dirigeant.

Un seul de ces éléments ne signifie évidemment pas qu’une entreprise est en danger.

Mais leur accumulation doit conduire à analyser sérieusement la situation.

Pourquoi faut-il réagir suffisamment tôt ?

Lorsqu’une entreprise commence à rencontrer des difficultés, attendre est rarement une stratégie.

Plus le dirigeant intervient tôt, plus il conserve de possibilités.

Il peut modifier son organisation, réduire certaines charges, développer de nouveaux marchés, rechercher un partenaire, céder une partie de son activité ou envisager une transmission de son entreprise.

Le temps possède une valeur considérable.

Une société rentable et bien organisée peut intéresser plusieurs repreneurs. La même société, après plusieurs années de baisse d’activité et de difficultés financières, sera beaucoup plus compliquée à vendre.

La transmission fait partie de la vie d’une entreprise

Beaucoup d’entrepreneurs préparent minutieusement la création de leur société.

Business plan, financement, locaux, collaborateurs, communication : tout est étudié.

Mais combien réfléchissent réellement à la manière dont leur entreprise sera transmise un jour ?

Pourtant, la transmission d’une entreprise en Suisse devrait être considérée comme une étape normale de son cycle de vie.

Un entrepreneur peut souhaiter prendre sa retraite, changer d’activité, réaliser une partie de son patrimoine ou simplement transmettre son entreprise à une nouvelle génération.

Anticiper permet de choisir plutôt que de subir.

Le meilleur moment pour vendre n’est pas forcément lorsque l’entreprise va mal

C’est probablement l’un des plus grands paradoxes de la transmission d’entreprise.

De nombreux dirigeants commencent à envisager une vente lorsque leur activité devient difficile.

Pourtant, c’est généralement lorsque l’entreprise fonctionne bien qu’elle possède le plus de valeur.

Un repreneur recherche une activité rentable, une clientèle solide, une organisation efficace et des perspectives de développement.

Le meilleur moment pour vendre son entreprise peut donc être précisément celui où l’on n’est pas encore obligé de la vendre.

Une entreprise qui disparaît entraîne des conséquences humaines

Lorsqu’une société ferme, ce n’est jamais uniquement un bilan comptable qui disparaît.

Il y a derrière elle un dirigeant qui a parfois consacré une grande partie de sa vie à son entreprise.

Mais il y a également des collaborateurs, des familles, des clients, des fournisseurs et des partenaires.

Une PME peut jouer un rôle important dans son environnement économique local.

Préserver une entreprise grâce à une transmission réussie permet donc également de préserver des emplois, des compétences et un savoir-faire.

Comment préparer l’avenir de son entreprise ?

Un dirigeant ne doit pas nécessairement attendre d’avoir décidé de vendre pour commencer à préparer son entreprise.

Plusieurs années avant une éventuelle transmission, il peut déjà travailler sur sa structure.

Il peut notamment améliorer sa rentabilité, clarifier ses comptes, réduire la dépendance de l’entreprise envers sa personne, fidéliser les collaborateurs importants, diversifier sa clientèle et documenter ses processus.

Tous ces éléments peuvent renforcer l’entreprise et faciliter sa transmission future.

REMICOM accompagne les entrepreneurs depuis plus de 25 ans

Depuis plus de 25 ans, REMICOM accompagne des entrepreneurs dans la création, la reprise, la vente et la transmission d’entreprises et de commerces en Suisse.

Nous rencontrons chaque année des dirigeants qui souhaitent transmettre le fruit de plusieurs décennies de travail.

Certains ont préparé cette étape plusieurs années auparavant.

D’autres viennent nous voir malheureusement beaucoup plus tard.

Notre expérience nous a appris une chose essentielle : plus une transmission est anticipée, plus le dirigeant conserve de possibilités pour choisir son repreneur et défendre la valeur de ce qu’il a construit.

Le véritable succès d’un entrepreneur ne consiste donc pas seulement à créer son entreprise et à franchir le cap des premières années.

Il consiste aussi à construire une entreprise capable de continuer à vivre après lui.

Créer demande du courage. Développer demande de la persévérance. Transmettre au bon moment demande de la lucidité.

Et l’anticipation reste probablement l’un des meilleurs investissements qu’un entrepreneur puisse faire pour l’avenir de son entreprise.